Cuando uno piensa en el mar, lo primero que viene a la mente son esas olas redondeadas y en constante movimiento que van y vienen de forma suave. Pero hay lugares del planeta donde el océano parece romper todas las reglas, formando un patrón que parece sacado de una película de ciencia ficción: cuadrículas perfectas de agua, como si el mar tuviera un tablero de ajedrez en la superficie. Este fenómeno se llama cruce de mar u “olas cuadradas”.

Aunque parecen irreales, las olas cuadradas existen, se han documentado en varias partes del mundo y pueden ser tan hipnóticas como peligrosas.

¿Dónde se ven estas olas?

Uno de los lugares más famosos donde pueden observarse es en la costa de Île de Ré, una isla ubicada en la costa oeste de Francia. Desde su faro, cuando las condiciones son adecuadas, se puede ver cómo el mar forma un patrón de cuadrados casi perfectos sobre la superficie.

También se han reportado en otras zonas como Sudáfrica, Nueva Zelanda, las Islas Canarias y otras costas abiertas donde se cruzan corrientes oceánicas.

¿Qué causa este fenómeno?

A pesar de lo que pueda parecer, no se trata de un misterio sobrenatural ni de una ilusión óptica. Las olas cuadradas son el resultado de un fenómeno físico conocido como interferencia de ondas. Ocurre cuando dos sistemas de olas se cruzan desde ángulos diferentes, normalmente entre 45 y 90 grados, y colisionan entre sí.

En lugar de cancelarse, estas olas se combinan y forman un patrón de cuadrícula visible en la superficie. Esta “interferencia” puede suceder cuando:

• Dos tormentas se desarrollan en diferentes lugares y sus olas viajan en direcciones opuestas.
• Una tormenta se ha alejado, pero sus olas siguen viajando, encontrándose con nuevas olas generadas por el viento local.

El resultado es esta especie de “rejilla” marina, donde las olas no van todas hacia la playa, sino que chocan desde direcciones distintas.

¿Son peligrosas?

Mucho. Aunque desde un dron o una colina se ven increíbles, estar dentro del mar cuando se forman puede ser muy arriesgado, especialmente para embarcaciones pequeñas o surfistas.

Este cruce de ondas crea condiciones de navegación caóticas, ya que las olas llegan desde varios puntos al mismo tiempo. El barco puede balancearse en varias direcciones, dificultando el control e incrementando el riesgo de vuelcos.

En algunos casos extremos, estas condiciones han sido responsables de accidentes en altamar, y por eso se recomienda evitar navegar cuando se detecta este patrón.

¿Por qué se han vuelto virales?

En los últimos años, las olas cuadradas han ganado fama gracias a las redes sociales. Fotografías y videos captados con drones se han viralizado en plataformas como TikTok e Instagram, generando todo tipo de teorías, desde portales dimensionales hasta “errores en la Matrix”. Pero aunque las teorías locas suenen tentadoras, la ciencia detrás de las olas cuadradas es muy real y bastante fascinante.

Además, su rareza las hace aún más atractivas. No se pueden ver todos los días, ni siquiera en los lugares donde suelen aparecer. Requieren condiciones muy específicas de viento, mar y tiempo.

Las olas cuadradas son uno de esos recordatorios de que la naturaleza aún tiene formas de sorprendernos con belleza y peligro al mismo tiempo. Son un espectáculo visual impresionante, una lección de física en movimiento y una advertencia para quienes se aventuran sin saber lo que el mar puede guardar bajo su superficie.